En 2002, François Sarano fonde l'association "Longitude  181  Nature" dont l'objectif est la protection du milieu marin et le partage équitable de ses ressources. Pour mener ses actions de terrain, l'association s'appuie sur un code éthique, la « Charte internationale du Plongeur responsable » qu'elle a lancé en 2002, traduite aujourd'hui en dix-neuf langues et adoptée par de nombreuses fédérations et écoles de plongée dans le monde.

Longitude 181 Nature œuvre en particulier pour la protection des requins en luttant contre le finning, technique de pêche qui consiste à mutiler le requin de ses nageoires avant de le rejeter vivant à la mer. L'association a déjà obtenu de nombreux succès dont la protection des requins dans toute la Polynésie française, par une loi de pays interdisant pêche, détention et commerce des nageoires et des dents.
Avec sa femme Véronique, il a écrit plusieurs ouvrages sur la Sicile et la Libye, il a travaillé sur des documentaires pour la télévision, dont certains en tant que réalisateur.

François Sarano a travaillé pendant sept ans en tant que plongeur, conseiller scientifique et co-auteur, sur le film Océans réalisé par Jacques Perrin et Jacques Cluzaud. Il est également co-auteur des ouvrages éponymes consacrés au film.

Après la sortie d'"Océans" en 2010, il conçoit un programme de conférences à destination des entreprises et collectivités, « Océan, le dernier territoire sauvage… » afin de communiquer sa passion pour la mer et ses habitants.