Ethnologue, Jean-Patrick Razon est co-fondateur et responsable depuis 1981 de la section française de Survival International, mouvement mondial de soutien aux peuples indigènes.
Il dirige la revue Ethnies. Droits de l'Homme et peuples autochtones, créée en 1985 avec un groupe d'antropologues.
À l'issue d'un long voyage en Amérique du Sud durant lequel il séjourne dans plusieurs communautés indiennes d'Amazonie colombienne et des Andes péruviennes, il met fin à sa carrière de photographe.
Il entreprend alors des études d'ethnologie à l'École des hautes études en sciences sociales et effectue au sein d'une équipe du CNRS plusieurs missions scientifiques de longue durée chez les Indiens Bora d'Amazonie péruvienne.
Il y étudie les changements induits dans leur univers cosmogonique et socio-culturel par le contact avec le monde extérieur et, plus particulièrement, comment ils ont su et pu résister et préserver jusqu'à aujourd'hui leur cohésion sociale et un très fort sentiment identitaire.
En 1978, il fonde avec Bruce Albert, un ami ethnologue, la section française de Survival International dont il devient
le directeur en 1985.