26 avril 1986 : La centrale de Tchernobyl, en Ukraine, connaît un accident majeur.
Une explosion suivi d'un incendie de plusieurs jours contaminant les territoires de l'ex-URSS, jusqu'en Europe… La Biélorussie, située à 200 km de Tchernobyl a été particulièrement touchée par les retombées de l'accident. Quelques scientifiques entreprennent alors d'étudier les effets de la radioactivité chez les victimes de la plus grandes catastrophe nucléaire à ce jour.

Youry Bandazhevski et son équipe ont mis en évidence le lien entre l'évolution des états pathologiques et les doses absorbées de radionucléides. La population biélorusse vivant dans un environnement contaminé au césium 137 développait des maladies des années après.
Youri Bandazhevski appelait à regrouper toutes les recherches scientifiques afin d'élaborer des méthodes de radioprotection pour la population.
Mais le 13 juillet 1999, il est arrêté en vertu d'un décret du président de la République de Biélorussie. Condamné à 8 ans de prison, il sera libéré de façon anticipée en 2005, grâce à la mobilisation de la communauté scientifique internationale.

Il continue aujourd'hui de défendre inlassablement la cause des victimes de Tchernobyl.